di Giuseppe Tesorone

E’ importante saper valutare come e quando eseguire le penalità. Subire una penalità non vuol dire necessariamente aver perso il match! E’ possibile uscire vincitori anche con una penalità da scontare.

Abbiamo sottolineato nel precedente articolo che il match race è caratterizzato dalla presenza di due arbitri che in tempi stretti, direttamente in mare, devono decidere se è stata commessa una infrazione o meno. 
Infatti, non appena un equipaggio espone la bandiera Y, si apre di fatto una udienza e, gli arbitri dovranno decidere se penalizzare o meno una delle due barche.
Gli arbitri potranno rispondere alla bandiera Y con una bandiera verde e bianca accompagnata da un lungo segnale sonoro; ciò vuol dire: nessuna penalità.
Se la risposta degli arbitri è una bandiera blu o gialla , accompagnata da un lungo segnale sonoro, significa che la barca identificata dovrà eseguire una penalità.
In questo caso sulla barca degli arbitri rimarrà esposta una bandiera o una  sagoma di colore giallo o blu fino a quando la penalità non verrà eseguita o fino a quando non si riesce ad infliggere una penalità alla barca avversaria. Nel match race, infatti, le penalità si possono annullare; se ad esempio ho una penalità pendente e riesco a infliggerne una al mio avversario, entrambe le barche vedranno annullarsi le penalità e il match proseguirà con nessuna penalità per i contendenti.

Esaltarsi per aver inflitto una penalità può far perdere il controllo dell’avversario. Un errore che potrebbe rivelarsi assai più grave della penalità di vantaggio, fino a favorire irrimediabilmente l’avversario.

Come si scontano le penalità
I neofiti pensano erroneamente che la penalità sia un giro di 360°; non è così!
Infatti, se si vuole eseguire una penalità mentre si naviga verso la boa di bolina è necessario (e sufficiente) strambare e ritornare sulla giusta rotta, quindi in bolina stretta.
Viceversa se si esegue una penalità mentre si naviga verso la boa di poppa, è necessario virare e ritornare sulla giusta rotta. Ricordiamo che, per definizione, la giusta rotta di poppa, é una rotta a più di 90 gradi con il vento.
Nell’eseguire una penalità nel lato di poppa, bisogna tener presente che è necessario ammainare lo spi in modo che la penna sia sotto l’attacco del boma dal momento in cui si supera la posizione di controvento. Questa regola nasce con lo scopo di evitare possibili rotture allo spinnaker.
 
Quando si eseguono le penalità
E’davvero importante valutare e decidere quando eseguire una penalità.
Il regolamento dice che una barca può eseguire una penalità in ogni momento della regata, ovviamente dopo essere partita e prima di essere arrivata. Attenzione, non è però consentito eseguire le penalità all’interno della zona delle due lunghezze barca da una boa da girare.
Tatticamente il desiderio di scontare quanto prima la penalità al fine di non sentirsi più “fuorilegge” porta spesso a scelte errate. Se ad esempio prendo una penalità in partenza, non ho alcun vantaggio nell’eseguirla immediatamente; così facendo darei al mio avversario la possibilità di avvantaggiarsi e di controllarmi durante tutta la bolina. E’ assai probabile che alla boa di bolina il distacco sia decisamente aumentato, avendo navigato per l’intero lato nei “rifiuti”.
E’ importante tenere bene in mente che se sono avanti al mio avversario, anche se ho una penalità da scontare, ho ancora molte chance di vittoria. Nel lato di bolina cercherò di navigare quanto più possibile marcando l’avversario cercando così di ottimizzare il vantaggio. Non appena stimo che il vantaggio acquisito è tale che mi consente di scontare la penalità e rimanere in testa alla regata, eseguo la penalità.
Se invece mi trovo nell’ultimo lato di poppa e stimo che il vantaggio acquisito non mi consente di rimanere in testa e quindi di tagliare vittorioso il traguardo, ho ancora la possibilità di vincere la regata cercando di infliggere una penalità all’avversario. Cercherò a questo punto di rallentare per farmi ingaggiare dall’avversario e, sfruttando la conoscenza del regolamento, cercherò di portarlo a commettere un’infrazione ad una regola. Questa è una fase generalmente molto adrenalinica e spettacolare nella quale tutto può ancora succedere.

Se una barca subisce tre penalità nel pre-partenza, si prenderà la bandiera nera ed il match sarà finito ancor prima dello start.

La bandiera nera
Nel caso in cui una barca ha due penalità da eseguire, deve eseguirne una subito. Se ad esempio una barca prende due penalità nel pre-partenza, non appena partita deve eseguire la prima delle due penalità. Se ciò non avviene in tempi stretti, gli umpires daranno una terza penalità.
In questo caso gli arbitri esporranno una bandiera nera insieme ad una bandiera gialla o blu e emetteranno un lungo segnale sonoro. Questa sequenza  significa che la barca identificata è squalificata, l’incontro è terminato e la vittoria viene assegnata all’altra barca.
Da notare che solo in presenza della bandiera nera viene assegnata una vittoria ad una barca senza che questa abbia ultimato tutto il percorso e abbia tagliato il traguardo.
A tal proposito sono famose alcune regate di Coppa America nelle quali una barca si è ritirata a causa di gravi rotture; la barca avversaria, nel rispetto del regolamento, ha navigato tutta sola nel campo fino a tagliare il traguardo e vedersi così assegnare la vittoria.

Penalità con bandiera rossa
Un caso particolare di penalità è quello nel quale gli arbitri espongono una bandiera rossa insieme, oppure poco dopo una bandiera di penalità; la barca penalizzata deve eseguire la penalità immediatamente, ma non prima di essere partita.
Si ricorre alla penalità con bandiera rossa quando gli arbitri giudicano che una barca nel commettere un’infrazione ha acquisito il controllo del match e, da barca che era dietro, si trova ad essere avanti all’avversario. Gli arbitri daranno una o più penalità con bandiera rossa fino a quando non giudicano che la barca che ha subito l’infrazione sia tornata in vantaggio, ristabilendo, così, la situazione che esisteva prima dell’infrazione.